Blog

Ils seront seuls à bord, mais des centaines de milliers de regards accompagneront leurs premiers milles. Le dimanche 1er novembre 2026, les skippers de la Route du Rhum quitteront Saint-Malo pour traverser l’Atlantique jusqu’à Pointe-à-Pitre. Devant eux : environ 3 542 milles nautiques, des conditions parfois brutales, des choix météorologiques décisifs et plusieurs jours sans autre équipier sur lequel compter.
Avant le départ, la cité corsaire accueillera pendant près de deux semaines les bateaux, les marins et le public. Du village de Saint-Malo aux premières arrivées en Guadeloupe, la treizième édition s’annonce comme l’un des grands rendez-vous sportifs de l’automne 2026.

À quelle date partira la Route du Rhum 2026 ?

Le départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe sera donné le dimanche 1er novembre 2026 à 13h02, au large de Saint-Malo. Les bateaux mettront ensuite le cap sur Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Avant le départ, le village de course de Saint-Malo sera ouvert du 20 octobre au 1er novembre 2026. Le village d’arrivée en Guadeloupe accueillera quant à lui le public du 6 au 20 novembre 2026.

Les principales dates à retenir

• 20 octobre 2026 : ouverture du village à Saint-Malo ;
• du 20 octobre au 1er novembre : présentation des bateaux, animations et rencontres avec les skippers ;
• 1er novembre à 13h02 : départ de la course ;
• à partir du 6 novembre : ouverture du village en Guadeloupe ;
• 20 novembre : fermeture prévue du village d’arrivée.

Les premières arrivées dépendront naturellement de la météo et de la vitesse des bateaux les plus rapides.

La Route du Rhum en une phrase

La Route du Rhum est une course transatlantique en solitaire reliant Saint-Malo, en Bretagne, à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Chaque skipper navigue seul sur son bateau. Il doit assurer la navigation, les manœuvres, l’analyse météorologique, les réparations éventuelles, son sommeil et son alimentation.
La course est organisée tous les quatre ans et accueille aussi bien de grands multicoques très rapides que des monocoques plus anciens. Toutes les catégories partagent la même ligne de départ et la même destination, mais ne se disputent pas nécessairement le même classement.

Quel est le parcours de la Route du Rhum ?

La distance théorique entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre est d’environ 3 542 milles nautiques, soit près de 6 559 kilomètres. Après avoir quitté la baie de Saint-Malo, les concurrents traversent la Manche occidentale. Ils doivent ensuite contourner la pointe de la Bretagne et le dispositif de séparation du trafic situé au large d’Ouessant.
Ils entrent alors dans le golfe de Gascogne, une zone connue pour ses dépressions rapides, ses vents puissants et sa mer parfois difficile.
La suite du parcours n’est pas matérialisée par une route unique. Chaque skipper choisit sa trajectoire en fonction :

• des systèmes météorologiques ;
• de la force et de la direction du vent ;
• de l’état de la mer ;
• des performances de son bateau ;
• des zones de haute pression ;
• de la position de ses concurrents.

Certains pourront descendre plus au sud pour chercher les alizés. D’autres tenteront une route plus directe, mais potentiellement plus instable. À l’approche de la Guadeloupe, les skippers doivent encore contourner l’île avant de rejoindre la ligne d’arrivée située à Pointe-à-Pitre.

Pourquoi les skippers ne suivent-ils pas tous le même chemin ?

Sur une carte, la solution la plus rapide semblerait être une ligne droite entre la Bretagne et la Guadeloupe. En mer, cette ligne est rarement la meilleure. Un bateau à voile dépend du vent. Une route plus longue peut donc devenir plus rapide lorsqu’elle permet de naviguer dans de meilleures conditions. À l’inverse, une trajectoire directe peut conduire dans une zone presque dépourvue de vent. Chaque marin cherche ainsi un compromis entre la distance et la vitesse. Les skippers utilisent des fichiers météorologiques et des logiciels de routage pour comparer plusieurs scénarios. Ils doivent ensuite interpréter ces informations, car une prévision reste toujours susceptible d’évoluer. La stratégie peut être différente selon les bateaux. Un trimaran Ultim capable de parcourir de très grandes distances en une journée ne réagit pas de la même manière qu’un monocoque ancien ou qu’un Class40.

Combien de skippers participeront en 2026 ?

La flotte annoncée au printemps 2026 comptait 118 skippers inscrits. La répartition publiée par l’organisation était la suivante :

• 6 Ultim ;
• 11 Ocean Fifty ;
• 26 IMOCA ;
• 49 Class40 ;
• 13 Vintage Multi ;
• 13 Vintage Mono.

L’avis de course prévoyait initialement une jauge de 117 bateaux, avec la possibilité d’attribuer des invitations supplémentaires. La composition définitive peut encore évoluer en cas de désistement, de changement de bateau ou de problème de qualification.

Quels bateaux prennent part à la Route du Rhum ?

L’une des grandes particularités de la Route du Rhum réside dans la diversité de ses bateaux. Ils sont répartis en quatre classes professionnelles et deux catégories consacrées aux bateaux historiques.

Les Ultim
Les Ultim sont les plus grands et les plus rapides bateaux de la flotte. Ces trimarans peuvent mesurer environ 32 mètres de long et dépasser des vitesses impressionnantes. Certains sont équipés de foils qui réduisent leur contact avec l’eau et augmentent leurs performances. Ils sont capables de traverser l’Atlantique en moins d’une semaine lorsque les conditions sont favorables. À bord, le skipper doit pourtant effectuer seul des manœuvres qui mobiliseraient normalement tout un équipage. La vitesse rend chaque décision particulièrement exigeante et laisse peu de temps pour dormir ou réparer une avarie.

Les IMOCA
Les IMOCA sont des monocoques de 60 pieds, soit environ 18,28 mètres. Ce sont notamment les bateaux utilisés sur le Vendée Globe. Une partie de la flotte dispose de foils, tandis que d’autres bateaux utilisent des dérives plus conventionnelles. Les IMOCA associent vitesse, innovation technique et capacité à affronter de longues navigations en solitaire. La Route du Rhum constitue pour eux un véritable sprint océanique, bien différent d’un tour du monde, mais tout aussi intense.

Les Ocean Fifty

Les Ocean Fifty sont des trimarans d’environ 15 mètres. Plus petits que les Ultim, ils restent extrêmement rapides et sensibles aux conditions de mer. Ils demandent une grande maîtrise, notamment lorsque le vent forcit ou que les vagues deviennent désordonnées. Leur course est souvent très disputée, avec des écarts réduits entre les premiers bateaux.

Les Class40
Les Class40 sont des monocoques de 12,19 mètres conçus pour la course au large. Ils représentent la catégorie la plus nombreuse de l’édition 2026. Leur cadre technique permet de contenir davantage les coûts tout en conservant des bateaux performants. La flotte mélange généralement des navigateurs professionnels très expérimentés et des skippers menant des projets plus indépendants. Avec près d’une cinquantaine de concurrents annoncés, la bataille devrait se poursuivre à tous les niveaux du classement.

Les Vintage Mono et Vintage Multi
Les catégories Vintage permettent à d’anciens monocoques et multicoques de reprendre le départ de la Route du Rhum. Ces bateaux contribuent à faire revivre l’histoire de la course. Leurs formes, leurs équipements et leurs performances diffèrent fortement des machines les plus récentes. Leur présence montre l’évolution spectaculaire de la navigation océanique depuis la première édition de 1978.

Pourquoi la Route du Rhum est-elle devenue légendaire ?

La première Route du Rhum est organisée en 1978 à l’initiative de Michel Etevenon. À cette époque, l’épreuve se distingue par une règle particulièrement ouverte : les monocoques et les multicoques peuvent participer sans limitation de taille comparable à celle imposée par d’autres grandes courses. Cette liberté donne naissance à une flotte très variée et à des confrontations inédites. Dès la première édition, l’arrivée entre dans l’histoire. Après plus de trois semaines de navigation, le petit trimaran de Mike Birch devance le grand monocoque de Michel Malinovsky de seulement 98 secondes. Cette arrivée extrêmement serrée résume une partie de l’esprit de la Route du Rhum : des bateaux très différents peuvent suivre le même parcours et écrire ensemble une histoire imprévisible.

Quel est le record de la traversée ?

Le record de la Route du Rhum appartient à Charles Caudrelier. En 2022, le skipper du Maxi Edmond de Rothschild a rejoint Pointe-à-Pitre en 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes. Il est ainsi devenu le premier vainqueur de l’épreuve à terminer la traversée en moins de sept jours. Charles Caudrelier est annoncé au départ en 2026 pour défendre son titre à bord de Gitana 18. Son nouveau bateau fera partie des machines les plus observées avant et pendant la course.

Comment visiter le village de Saint-Malo ?

Le village de départ ouvrira le 20 octobre 2026, soit douze jours avant le coup d’envoi. Pendant cette période, les bateaux seront rassemblés dans les bassins de Saint-Malo. Le public pourra découvrir les différentes classes, observer la préparation des équipes et participer aux animations organisées autour du port. L’accès au village doit permettre de voir de près la diversité de la flotte : les dimensions impressionnantes des Ultim, les foils des IMOCA, la largeur des multicoques et les lignes plus traditionnelles des bateaux Vintage. Des stands, des espaces partenaires, des animations et des écrans doivent également accompagner ces treize jours de fête maritime. L’organisation attend une très forte fréquentation, dans la continuité des 1,5 million de visiteurs annoncés lors de l’édition 2022.

Quel jour venir au village ?

Le meilleur moment dépend de ce que l’on souhaite découvrir.

Pour approcher les bateaux plus facilement
Il est préférable de venir en semaine, peu après l’ouverture du village. La fréquentation peut être moins importante qu’au cours du dernier week-end, même si certaines zones restent réservées aux équipes et aux personnes accréditées.

Pour profiter de l’ambiance
Les derniers jours avant le départ sont généralement les plus animés. Les skippers effectuent leurs ultimes préparatifs, les visiteurs sont plus nombreux et l’attention médiatique augmente progressivement. Il faut cependant s’attendre à une circulation dense, à des hébergements très sollicités et à une fréquentation importante autour du port.

Pour voir la sortie des bateaux
Les passages d’écluses et la sortie progressive de la flotte constituent des moments particulièrement attendus. Le programme précis de ces mouvements sera communiqué par l’organisation. Il faudra arriver très en avance pour espérer trouver une place offrant une bonne visibilité.

Où voir le départ de la Route du Rhum ?

Le départ sera donné en mer, au large de Saint-Malo. Plusieurs points du littoral peuvent permettre d’apercevoir une partie de la flotte, mais la visibilité dépendra de la météo, de la distance de la ligne de départ et des zones définies par les autorités. La pointe du Grouin et différents secteurs de la côte entre Cancale et Saint-Malo sont traditionnellement très recherchés. Leur accès peut néanmoins être réglementé en raison de l’affluence.
Il sera indispensable de vérifier les dispositifs de circulation, de stationnement et de sécurité publiés avant le 1er novembre. Des bateaux à passagers peuvent également proposer des sorties en mer, mais les embarcations devront rester à l’extérieur des zones réservées à la course. Certaines places sont commercialisées longtemps à l’avance.

Comment suivre la course après le départ ?

Une fois la flotte partie, la Route du Rhum pourra être suivie grâce à la cartographie officielle. Elle permettra généralement de consulter :

• la position des bateaux ;
• leur vitesse ;
• leur cap ;
• leur classement ;
• la distance qui les sépare de l’arrivée ;
• leurs trajectoires précédentes.

Les informations publiées par les équipes et les skippers permettront également de découvrir les conditions rencontrées à bord. La cartographie ne montre cependant qu’une partie de la réalité. Derrière un simple changement de trajectoire peuvent se cacher une décision météorologique, une avarie, un problème de voile ou une volonté de trouver davantage de vent.

Combien de temps dure la Route du Rhum ?

Il n’existe pas une durée unique. Les Ultim les plus rapides peuvent atteindre la Guadeloupe en moins d’une semaine. Les autres classes mettent davantage de temps, parfois plusieurs semaines pour certains bateaux Vintage. La météo joue un rôle déterminant. Une route Atlantique rapide peut accélérer toute la flotte, tandis qu’une situation moins favorable peut créer des écarts considérables. Le but n’est donc pas seulement d’arriver le plus vite possible. Pour de nombreux skippers, terminer la traversée constitue déjà un accomplissement majeur. Ils doivent préserver leur bateau, gérer leur fatigue et rester capables de réagir jusqu’aux derniers milles.

Une aventure solitaire, portée par un travail collectif

Sur l’Atlantique, chaque skipper est seul. Pourtant, une Route du Rhum ne se prépare jamais seul. Avant le départ, des équipes entières travaillent sur le bateau : architectes, techniciens, voiliers, préparateurs, météorologues, communicants et partenaires. Chacun contribue à rendre la traversée possible.
Les voiles font partie des éléments les plus sollicités. Elles doivent résister au vent, aux changements de réglage et à des milliers de milles de navigation. Lorsqu’elles ne sont plus adaptées aux exigences de la course ou de la plaisance, certaines peuvent continuer leur histoire autrement.

Depuis 2005, Les Toiles du Large transforme d’anciennes voiles de bateau en sacs, accessoires et objets de décoration, dans son atelier situé sur le port de La Ciotat. Chaque voile est observée, tracée, découpée, lavée, séchée puis assemblée artisanalement. Ses coutures, ses numéros et son origine maritime rendent chaque création unique. La Route du Rhum rappelle que derrière chaque voile se trouvent un bateau, des navigations et des femmes ou des hommes qui ont choisi de prendre le large.

Découvrez les créations en voiles de bateau recyclées imaginées et fabriquées par Les Toiles du Large.